Tretusensjuhundra kilometer ogenomntränglig törnhäck som, övervakad av tolvtusen tulltjänstemän, på artonhundratalet skilde Ostindiska kompaniets Bengaliska områden från ”The Princely States” i västra Indien. Vid västkusten gjorde man havssalt och uppe i nuvarande Pakistan fanns gruvor för bergssalt. I Bengalen fanns ingendera, men man tog ut en avsevärd skatt på saltet. Därför denna bokstavliga tullmur mittigenom…
I SKUGGAN AV TRONEN, EN BIOGRAFI ÖVER PER BRAHE D.Ä., Bo Eriksson, 2009
Från Stockholms blodbad över Sturemorden och nära nog fram till Linköpings blodbad sträcker sig Per Brahes levnadsbana 1520 – 90. Systerson till Gustav Vasa och son till Joachim Brahe som avrättades i Stockholm. Mamman Margareta Eriksdotter gifte om sig med Johan av Hoya, som var nära lierad med Gustav Vasa och hans högra hand i…
UNFINISHED EMPIRE, THE GLOBAL EXPANSION OF BRITAIN, John Darwin, 2012
En process som pågått sedan tidigt sextonhundratal och avslutades efter andra världskriget, har i boken behandlats på fyrahundra ytterst faktaspäckade sidor. Att ge någon bild av detta på en sida är ogörligt, alltså ett fragment. Det Brittiska imperiets expansion skedde rätt långt ad hoc och på affärsinriktat privat initiativ. Triangelrutten, från Liverpool med varor att…
A DELICATE TRUTH, John le Carré, 2013
Två begrepp som blivit kända under de senaste åren är föremål för författarens kritiska story: Det ena ”extraordinary rendition” känt från skandalerna om mörkade flyg från Afghanistan och Irak som levererat fångar till ställen där de kan förhöras under tortyr, Egypten och Litauen har nämnts i sammanhanget. Mellanlandningar utan kontroll på flygplatser i Skandinavien har…
AND THE MOUNTAINS ECHOED, Khaled Hosseini, 2012
Hosseini berättar på det traditionella episka sättet, som är lättillgängligt och därför tilltalar så många läsare. Historien om Afghanistan, eller kanske rättare Kabul, på gränsen till att öppna sig under en moderniserande monark på nittonhundrafemtiotalet. Kontrasterad mot de följande årtiondenas gränslösa kaos med interna och externa stridande parter blir det en bred palett därifrån en…
THE BOOK THIEF, Markus Zusak, 2005
Många är det, som i ringen skrivit om denna bok i de mest lovordande tongångar. Själv har jag inte ännu riktigt hunnit smälta den, men är benägen att geniförklara den unga författaren. De sista sidorna ger en fingervisning om att det måste ha funnits någon i författarens omgivning som inspirerat honom till denna djupt originella…
MÖT MIG I ESTEPONA, Åke Edwardson, 2011
Om blickar kunde döda … så låge den här författaren nu på lit de parade. Att köpa deckaren kostade bara 3,75 och skedde i andra hand efter inköpet av de två senaste böckerna jag anmält här, men att ägna åtskilliga timmars vånda åt att läsa den. Varför – ja för att jag brukar läsa slut…
IRON CURTAIN, THE CRUSHING OF EASTERN EUROPE 1944 – 1956, Anne Applebaum, 2012
“…. none of the regimes ever seemed to realize that they were unstable by definition. They lurched from crisis to crisis not because they were unable to fine-tune their policies, but because the communist project itself was flawed. By trying to control every aspect of society, the regimes had turned every aspect of society into…
NOTES ON A CENTURY, REFLECTIONS OF A MIDDLE EAST HISTORIAN, Bernard Lewis with Buntzie Ellis Churchill, 2012
Han är en “aikades” personlighet denna professor Lewis. Nittiofem år gammal när han dikterade denna memoarbok som blev hans trettiofemte titel. Lever med sin Buntzie, sedan han vid åttio års ålder hittat henne, sitt livs stora kärlek (efter tre äktenskap). Känner alla betydande Arabledare under det senaste halvseklet, fast han själv är jude. Några få…
FLAMINGO FEATHER, Laurens van der Post, 1955
Van der Post är en författare jag gärna återkommer till. Denhär boken har jag köpt 1984 så det har gåt trettio år sedan senast. Ytligt handlar boken om en sovjetisk komplott att få till stånd infödingsdrivna, men militärt effektiva revolutioner i södra Afrika. Storyn försätter hjälten på månadslånga ”treks” från Mosambik i öster till bergsmassiven…